卒婚 ⇒ 離婚

離婚は人生最大の節目でした。が、私にとって〝別居〟が人生を１８０度変えたターニングポイントになります。その別居を決意する少し前に前兆と言える出来事があって、その受け止め方次第でその後の人生が違ったと思っています。

熟年離婚で大切な年金分割。その手続きはパッとできるものではありませんでした。私の地域の年金事務所は予約制で驚きの１カ月待ち。戸籍謄本を取り寄せるにも日にちが掛かったりして。申請期限はゆとりがありそうでも、不測の事態はいろいろあります‥

和解離婚が成立し、財産分与金が支払われました。時期を同じくしてH弁護士の事務所から請求書が届き、最終的なお支払金額が判明しました。既に支払っている手付金を含め、総額は私にとって間違いなく大金です。依頼する前に金額だけ聞いていたら尻込みしていたかも。

離婚届を提出する日が来ました。離婚のタイプや今後の名前をどうするかで少しずつ違いがあります。私の場合は、裁判の途中で和解が成立した〝和解離婚〟。裁判所が作成した〝和解調書〟を離婚届に添えて提出します。それは単なる添付書類ではありませんでした。

和解が成立したらいよいよ『離婚届』です。成立後10日以内に提出する必要がありますが、私は和解離婚なので『和解調書』が必要です。成立してから裁判所が調書を作成し、手元に届いたら離婚届に添えて役所に提出します。その時に、今後の自分の姓や本籍地も登録するのです。

ずっと離婚を拒絶してきた相手方が、裁判官からの和解勧告を呑みました。これで一気に流れが変わり、和解に向けて条件をすり合わせます。判決で裁判を終わらせるのと和解で終わるのでは、色々な違いがあるようです。そこから相手方が和解に応じた真の理由が見えてきました。

私の尋問が終わりました。落ち着いて臨めたけれど、やっぱりかなり緊張していたのですね。夢の中にいるような感覚です。見守ってくれた娘と一緒にランチを食べ、その後も暫らくボ～っと時間をつぶしていました。そんなとき、相手方の弁護士さんのことで思い当たることが。

被告弁護人による反対尋問が始まりました。出鼻をくじかれるように言いたいことを遮られます。被告弁護人が思い描いた通りに応答をしてしまった失敗が、私の神経を集中させました。私は気持ちを仕切り直し、26年間の思いを胸に反撃に転じます。

いよいよ本番、私が法廷で尋問される日がやってきました。この日のためにH弁護士と練習をし、その録音を何度も聴き返しました。そうして迎えた当日は、思ってもみなかった展開が待ち受けていました。そしてタグも「卒婚⇒離婚」に。

離婚裁判も大詰め、原告である私への尋問期日が迫ってきました。本番を前に尋問の練習です。H弁護士の質問は私に有利な内容をつまびらかにするためです。ディティールに拘らず感じたままを言いたいように証言した方が良いとアドバイスをいただきました。

離婚裁判は、昨年の冬から相手方弁護士が本人と連絡が取れないまま年を越し、双方の尋問を控えて相手方弁護士が辞任するというニュースが飛び込んできました。尋問は原告（私）だけ行われる見通しとなり、反対尋問もなく終われば離婚はほぼ確実と思われていました。

離婚裁判を始めて１年余り。やっと〝私の言い分〟を提出する段階になりました。裁判の争点は客観的なエビデンスを示せる金銭問題に絞っていますが、私達母子にとって一番堪えがたかったのは被告の人間性です。証拠のない侮蔑的な態度やネグレクトこそが修復不可能な関係を作ったのだと。

相手方の弁護士が相手方本人に連絡をとれない‥この先どうなってしまうのでしょう？遅々として進まない裁判。この調子ではいつまでかかるかわかりません。ムダな争いと時間の浪費を避けるために、争点は涙を呑んで金銭問題に絞っているのに。

離婚を争っている最中に相手方が重病になったとしたら‥同情して気持ちが揺らぐでしょうか？私には関係ないと突き放すでしょうか？それとも打算的に計算をするでしょうか？ケースバイケース過ぎるこのテーマについて、私の現在進行中の実体験をお話しします。

離婚と卒婚は似て非なる物。卒婚には婚姻関係を維持するという大前提があります。同じ家に住み続けるケースも多いとか。ふと別居して離婚を目指しているくせに、タグが〝卒婚〟になっているのは何なんだという声が聞こえたような気がしました。